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Paracatu, MG
Uma das tradições mais ricas, misteriosas e antigas do Noroeste do estado deu um passo histórico rumo à sua salvaguarda definitiva. O Governo de Minas Gerais, por meio da Secretaria de Estado de Cultura e Turismo (Secult-MG), iniciou oficialmente o processo de documentação da Caretagem de Paracatu para registrá-la como patrimônio cultural imaterial do Estado.
Nesta terça-feira (23), técnicos da Secult-MG estiveram em Paracatu para realizar registros audiovisuais e institucionais da manifestação. Todo o material coletado vai subsidiar a construção de um dossiê que será encaminhado ao Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (Iepha-MG).
Presente há mais de 200 anos na região, a Caretagem é uma joia da cultura popular brasileira. Intrinsecamente ligada às comunidades quilombolas locais e à devoção a São João Batista, a festividade transforma as ruas e comunidades paracatuenses em um território vivo de memória, fé e resistência.
Os "caretas" percorrem a cidade usando máscaras artesanais, indumentárias coloridas e guizos, dançando e cantando ao som de músicas tradicionais cujos saberes são transmitidos de geração em geração.
O secretário de Estado de Cultura e Turismo de Minas Gerais, Leônidas Oliveira, destacou a singularidade desse festejo, que mistura a experiência afro-brasileira à religiosidade popular:
"A Festa de São João de Paracatu é única no mundo. Não existe outra celebração que reúna, da mesma forma, ancestralidade quilombola, cultura afro-mineira, devoção popular, máscaras, música, dança e memória comunitária. A Caretagem permaneceu viva porque foi incorporada à alma da comunidade através do afeto e da tradição", afirmou o secretário.
Embora dialogue simbolicamente com outras tradições de mascarados globais — como os famosos Caretos de Podence, em Portugal —, a versão mineira se destaca por sua forte identidade e raízes afro-descendentes.
A presença do Estado na cidade para a coleta de dados foi celebrada pela gestão municipal como um marco de valorização histórica. Para o prefeito de Paracatu, Pedro Aguiar Adjuto, o início do processo de registro técnico consolida o respeito à herança dos antepassados.
"A Caretagem é parte fundamental da identidade de Paracatu e das comunidades que a mantêm viva há séculos. O acompanhamento do Governo de Minas representa reconhecimento, respeito e compromisso com a preservação dessa herança para as futuras gerações", ressaltou o prefeito.
O trabalho conduzido pela Secult-MG visa não apenas catalogar as festividades, mas criar políticas públicas eficazes de salvaguarda. Na prática, o reconhecimento como Patrimônio Cultural Imaterial pelo Iepha-MG garante:
Proteção e apoio: Valorização institucional dos mestres da cultura, brincantes e comunidades guardiãs da tradição;
Fomento ao turismo: Inclusão formal da festividade nos roteiros de turismo cultural e religioso de Minas Gerais;
Recursos: Facilidade na captação de recursos públicos e privados para a manutenção dos figurinos, instrumentos e logística da festa nos próximos anos.
Com as informações coletadas durante o feriado e os festejos de São João deste ano, o Estado consolida um mosaico de dados históricos e comunitários que provam que a potência cultural de Paracatu continua mais viva do que nunca.
